Учёные-океанологи сделали удивительное открытие под толщей льда ледника Кэмп в Антарктиде — они обнаружили скрытую подлёдную реку, в которой обитают необычные организмы, похожие на мини-креветок. Об этом сообщается в научном журнале Nature Geoscience .
Чтобы достичь водного потока, исследователи пробурили скважину через полкилометра ледяного панциря , создав отверстие диаметром всего 30 сантиметров. Через него была запущена специальная камера, которая передала первые в истории кадры этого ранее неизученного подземного мира.
Судя по съёмке, в реке обитают мелкие существа, напоминающие ракообразных. Их происхождение и роль в экосистеме пока остаются загадкой. Учёные предполагают, что это может быть новое для науки видовое сообщество, адаптированное к жизни в полной темноте и при экстимально низких температурах.
Эхолокационные данные показали, что река имеет ширину около 100 метров , а её длина превышает 200 метров . Водный поток характеризуется изменчивым течением, что может быть связано с притоком воды из расположенных выше подледниковых озёр .
Ранее считалось, что подобные водоёмы существуют только в виде замкнутых систем, но это открытие демонстрирует, что между ними возможны гидрологические связи , формирующие целую сеть подземных рек.
Открытие открывает новые горизонты в изучении экстремальных экосистем и может иметь важное значение для поиска жизни в аналогичных условиях на других планетах Солнечной системы, таких как Европа — спутник Юпитера, покрытый ледяной корой.