Японские ученые научились превращать самцов мышей в самок

Японские биологи придумали способ получать потомство исключительно от самцов: они «выключают» Y-хромосому и превращают эмбрион в самку. Технология работает на мышах и открывает путь к редактированию пола у животных. Об этом пишет сайт N + 1.

Исследователи использовали технику CRISPR/Cas9, чтобы инактивировать Y-хромосому в оплодотворённой яйцеклетке. В результате из таких эмбрионов развивались здоровые самки, способные давать потомство. Метод назвали Y-elimination (Y-удаление).

Пока эксперименты проводили только на мышах. Но авторы работы считают, что в перспективе технология может применяться в животноводстве — например, чтобы получать больше самок в молочных стадах. Правда, до практического использования ещё далеко: учёным предстоит проверить метод на других видах.

Интересно, что японские биологи уже умеют выращивать сперматозоиды и яйцеклетки из стволовых клеток. Однако новая разработка позволяет обойтись без сложных манипуляций с клетками — достаточно «выключить» Y-хромосому в эмбрионе, и он разовьётся в самку. Это открывает путь к восстановлению популяций редких животных, где остались только самцы, и, возможно, к новым подходам в животноводстве. Пока испытания проведены на мышах: из ядер сперматозоидов самцов получили здоровое потомство, включая самок, способных к размножению.

Исследователи изменили методику с помощью технологии CRISPR: в ядре сперматозоида отключают Y-хромосому, после чего эмбрион развивается по женскому типу. Учёные уже проверили метод на мышах — и первые самки, родившиеся таким способом, дали здоровое потомство. По словам авторов, это шаг к сохранению исчезающих видов, где в популяции не хватает самок. Методика также может быть полезна для сельского хозяйства, где часто нужно получать животных определённого пола — например, молочных коров или кур-несушек. Однако до применения у человека пока далеко: технология требует доработки и длительных проверок безопасности.

Пока метод опробован только на грызунах. Если он подтвердит эффективность на других видах, перед биологами откроются новые возможности управления размножением животных — от спасения редких видов до повышения эффективности ферм. Исследование опубликовано в научном журнале и уже вызвало оживлённые дискуссии в научном сообществе. Впрочем, этические вопросы, которые поднимает вмешательство в пол эмбриона, учёным только предстоит обсудить.