Генетики выяснили причину уменьшения южноафриканских леопардов
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
Леопарды в Капской области ЮАР стали вдвое мельче своих сородичей из других регионов Африки. Международная группа генетиков расшифровала полные геномы этих хищников и сравнила их с образцами из других частей континента. Результаты опубликованы в журнале Heredity. Об этом рассказывает издание Naked Science.
Анализ ДНК показал, что капские леопарды образовали обособленную генетическую группу около 20–24 тысяч лет назад. В период последнего ледникового климат на юге Африки стал холодным и сухим. Полупустыни и активность людей заблокировали миграционные пути, и популяция оказалась изолированной в горах.
В геноме этой популяции, насчитывающей менее тысячи особей, выявили около 90 измененных генов. Они регулируют размер тела, мускулатуру, прочность костей и энергообмен. Изменения связаны с дефицитом крупной добычи: леопарды охотятся на мелких животных, для чего крупное тело было бы помехой.
Несмотря на изоляцию и истребление фермерами в XIX–XX веках, капские леопарды сохранили высокое генетическое разнообразие. Это дает им шансы на выживание при изменении климата, если экологи защитят миграционные коридоры от браконьеров и дорожных аварий.
