Гипотеза Дарвина о плотоядных камнеломках доказана

Китайские ботаники доказали, что горные цветы вида Saxifraga candelabrum, произрастающие на Тибете и юге Китая, питаются насекомыми. Исследование подтвердило гипотезу Чарльза Дарвина, которую он выдвинул в 1875 году, сообщается в статье в журнале Nature Communications. Об этом сообщает портал ТАСС.

В ходе полевых экспериментов и анализа гербарных образцов ученые установили, что растение приманивает насекомых и удерживает их волосками на листьях и соцветиях. Изотопный и генетический анализ показал, что добыча переваривается с помощью специальных ферментов.

Работу выполнила группа ботаников под руководством профессора Суня Хана из Ботанического института КАН в Куньмине. Ученые пытались разгадать одну из старейших загадок, связанных с Дарвином: полтора века назад он заметил, что камнеломки из горных районов Евразии покрыты ворсинками, похожими на волоски росянок — плотоядных растений, которые он изучал.

Дарвин провел опыты с камнеломками, пытаясь заставить их переварить насекомое, но безуспешно: ворсинки слишком малы, а выделяемой жидкости недостаточно. Позднее ботаникам также не удавалось подтвердить или опровергнуть плотоядность, поэтому статус растений оставался спорным.

Сунь Хан наблюдал за 32 камнеломками, растущими на высоте двух-трех тысяч метров над уровнем моря на Тибете и в горах Хэндуаньшань. Рядом с растениями установили камеры, изучили геном и состав липких выделений на кончиках ворсинок. Оказалось, что мелкие комары-звонцы часто застревают в ворсинках и перевариваются. Чтобы проследить этот процесс, ученые вырастили дрозофил с высоким содержанием азота-15 и скормили их растениям.

Замеры изотопов показали, что камнеломки активно усваивают переваренную биомассу дрозофил и вырабатывают тот же набор ферментов, что и ворсянки. По мнению авторов, это свидетельствует о схожей эволюции хищных растений, которые превратили защитные приспособления от травоядных насекомых в инструмент охоты.