Кошачья моча оказалась химическим паспортом: ученые раскрыли секрет меток

Кошачья моча — не просто неприятный запах, а настоящий химический «паспорт». Ученые выяснили, какие вещества помогают кошкам отличать знакомую метку от запаха незнакомца и почему этот индивидуальный код сохраняется даже после того, как большая часть мочи испаряется. Об этом сообщает портал TechInsider.

Исследователи обнаружили, что важную роль в распознавании запахов играют разветвленные жирные кислоты — особая группа веществ, которую называют BCFA. Их сочетание у каждой кошки отличается и формирует своеобразный индивидуальный ароматический профиль. При этом химический состав оказывается достаточно стабильным: характерный набор этих веществ сохраняется в метке как минимум сутки.

Чтобы проверить, действительно ли кошки различают такие сигналы, ученые наблюдали за реакцией флемена — когда животное приоткрывает рот и словно «замирает» при встрече с интересным запахом. При повторном знакомстве с одной и той же мочой кошки постепенно теряли интерес, но образец от другой кошки вызывал заметно более сильную реакцию. Особенно активно животные реагировали на фракцию, содержащую именно разветвленные жирные кислоты.

Самая любопытная часть открытия связана с почками: те же вещества нашлись в необычных жировых каплях в корковом слое почечной ткани. Эти структуры известны специалистам больше века, но их функция долго оставалась загадкой. Ученые предполагают, что капли работают как запасы BCFA, благодаря чему индивидуальный профиль кошки остается постоянным и меньше зависит от питания. Похожие жирные кислоты и капли обнаружены также у львов и тигров. Теперь исследователи хотят выяснить, как эти структуры образуются и связаны ли они с хроническими заболеваниями почек у домашних кошек.