Личинки паразитических жуков-нарывников синтезируют цветочный запах

Немецкие биологи установили, как личинки майки обыкновенной (Meloe proscarabaeus) привлекают пчел-хозяев. Оказалось, эти паразиты сами синтезируют монотерпеноиды, имитирующие аромат цветов. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Эту информацию сообщает сайт N + 1.

Большинство нарывников паразитирует на одиночных пчелах, которые строят гнезда в земле. Их личинки забираются в траву и цепляются к пролетающей пчеле, чтобы та доставила их в гнездо. Там они съедают яйцо и запасы корма, а затем покидают гнездо. Разные виды выработали свои способы привлечения хозяев: одни копируют феромоны, другие поджидают на цветках. Майка обыкновенная сидит кучкой и не выбирает, к кому прицепиться.

Чтобы разобраться в механизме, ученые из Института химической экологии Общества Макса Планка и Йенского университета собрали летучие вещества, выделяемые личинками. В них нашлись углеводороды и 17 монотерпеноидов, в том числе линалоол и сиреневый альдегид. Живые личинки привлекали самок пчел Andrena vaga — обычных хозяев майки. На аромат также реагировали осмии, шмели, медоносные пчелы и пчелы-кукушки.

Анализ экспрессии генов показал: в личинках активны 15 генов цитохрома P450 и ген редуктазы MpRed. Когда эти гены встроили в дрожжи, те начали синтезировать те же соединения только в (S)-форме. Контрольные дрожжи ничего не производили. У взрослых самок монотерпеноидов не обнаружили, а яйца выделяли немного (S)-линалоола. Авторы заключили, что личинки создают запах самостоятельно, а не берут его из пищи.

Открытый механизм назвали эволюционной ловушкой: пчелы не могут игнорировать цветочные сигналы. Возможно, эта особенность позволяет майке вылупляться ранней весной, когда цветущих растений мало.