Окаменелость из Китая показала вероятное наличие щупалец у предка морских звёзд
Окаменелости существа, жившего 518 млн лет назад, показывают, что общий предок морских звёзд мог обладать щупальцами. Это ставит под сомнение представление о нём как о черве, который обитал в донной норе и фильтровал пищу через глотку и жаберные отверстия. Об этом сообщает портал Science XXI.
Животное получило название Yujingia glutenotunica. Его останки нашли в юго-западном Китае, в сланцах Маотяньшань провинции Юньнань. Международная группа с участием специалистов Кембриджского университета и Северо-Западного университета Китая представила результаты в журнале Current Biology.
Yujingia жила во время кембрийского взрыва — периода, когда в летописи окаменелостей появились представители большинства крупных групп животных. В сланцах сохранились мягкие ткани, внутренности и придатки организма, что особенно важно для изучения ранних амбулакрарий без минерального скелета. Длина найденных экземпляров составляет от 8 до 22 мм.
Исследователи обнаружили у животного два набора придатков. Перистые щупальца, вероятно, собирали органические частицы из воды, а вторая пара могла временно удерживать пищу у поверхности дна. Хотя организм проводил время прикреплённым к грунту, он, по-видимому, сохранял некоторую способность к перемещению.
«У животного вытянутая, напоминающая бутылку форма, а щупальца расходятся над округлой нижней частью», — рассказал ведущий автор работы Кайюэ Хэ из Северо-Западного университета Китая. По его словам, очертания существа напоминали ритуальный сосуд юйцзинпин, от которого произошло название рода, а мягкая желеобразная оболочка стала основанием для видового имени.
Амбулакрарии объединяют иглокожих, включая морских звёзд, и полухордовых, к которым относятся кишечнодышащие черви. Вместе с хордовыми, куда входят люди, они образуют две основные ветви вторичноротых животных. Анализ 505 анатомических признаков у 100 современных и вымерших таксонов с применением байесовской филогенетической реконструкции поместил Yujingia рядом с общим предком современных амбулакрарий, но не признал её непосредственным предком.
«Эта новая окаменелость показывает, что общий предок амбулакрарий мог питаться с помощью щупалец и быть больше похожим на морских звёзд и их родственников», — отметил соавтор Джованни Муссини из кафедры наук о Земле Кембриджского университета. По словам исследователя, находка связывает древних донных животных со щупальцами с современными иглокожими и полухордовыми, а также помогает объяснить переход от двусторонней симметрии к пятилучевой. Работа «Cambrian fossils illuminate the ambulacrarian common ancestor» опубликована 16 сентября 2026 года; DOI: 10.1016/j.cub.2026.08.053. Исследование частично поддержал Совет по исследованию природной среды Великобритании, входящий в структуру UK Research and Innovation.
