Ученые раскрыли тайну метеорита, убившего динозавров

Астероид, упавший на Землю 66 миллионов лет назад и оставивший кратер Чиксулуб в Мексике, оказался редким типом небесных тел. Геологи из Европы и Канады установили, что его состав близок к метеориту Орнанс, найденному во Франции в 1868 году. Результаты исследования опубликовала пресс-служба Университета Британской Колумбии. Об этом пишет сайт Мойка78.

Ранее ученые спорили о роли астероида в вымирании динозавров. Отсутствовало четкое понимание его типа. Предполагалось, что объект относится к CM-хондритам, но новое исследование опровергло это.

Профессор Филипп Клайс с коллегами изучил изотопный состав глин, образовавшихся после падения. Образцы взяли в Дании, Испании и Италии. Анализ концентрации никеля-60 показал, что астероид принадлежит к CO-хондритам — одному из самых редких типов.

Это открытие стало неожиданностью. CO-хондриты содержат мало серы и углерода. Гипотеза о том, что выбросы серы сыграли ключевую роль в массовом вымирании, теперь ставится под сомнение. Ученые полагают, что сернистые соединения могли поступать из других земных источников, либо действовали дополнительные механизмы.

Удар пришелся в прибрежное мелководье современного полуострова Юкатан. Испарилось огромное количество горных пород, богатых серой. В атмосферу попало от 67 до нескольких сотен гигатонн серосодержащих газов. Серные аэрозоли образовали экран, блокировавший солнечный свет, что вызвало резкое похолодание. Глобальная температура упала на 18–28 градусов, в тропиках — до -22°C. Восстановление климата заняло более 30 лет.

Блокировка фотосинтеза на полтора года привела к коллапсу пищевых цепей: погибли растения, затем травоядные и хищники. Океанская экосистема разрушилась из-за охлаждения и перемешивания вод. Исчезло около 75% видов, включая всех нептичьих динозавров.