Ученые усомнились в способности лесов долго хранить углерод

Исследование показало, что дубы могут поглощать углекислый газ даже после остановки сезонного роста. Это опровергает распространенное мнение, что усиление фотосинтеза ведет к увеличению древесной массы. Результаты опубликованы 9 июля в Science Daily. Об этом пишет сайт Известия.

Леса считаются ключевым природным механизмом замедления изменения климата, так как деревья поглощают CO2 и сохраняют углерод в стволах, ветвях и корнях. Ранее в климатических моделях предполагалось, что чем активнее фотосинтез, тем больше рост и долгосрочное хранение углерода.

Новая работа демонстрирует, что связь сложнее. При фотосинтезе растения превращают CO2 и воду в сахара, но не весь углерод становится древесной тканью. Часть уходит на листья, корни, плоды, обменные процессы или взаимодействие с почвой. Для климата важно, какая доля углерода остается в древесине надолго.

Ученые изучили 137 участков дубовых лесов на востоке США и в Калифорнии. Использовались спутниковые данные, датчики CO2 в кронах, сенсоры на стволах, а также информация о годичных кольцах и температуре с 1950 года. Выяснилось, что у дубов рост и фотосинтез часто не совпадают по времени. На востоке США деревья росли с мая по июль, но фотосинтезировали до октября. Около 36% годового поглощения углерода приходилось на период после остановки роста. В Калифорнии рост шел с декабря по апрель, замедлялся летом и завершался к августу, а фотосинтез продолжался. После остановки роста происходило около 26% годового поглощения.

По словам авторов, рост древесины чувствителен к жаре и засухе. В жарких и сухих условиях давление воды в дереве снижается, рост может остановиться, а фотосинтез продолжается, хотя и на более низком уровне. Часть углерода, поглощенного после роста, может сохраняться до следующего сезона, другая — расходоваться на жизнедеятельность или возвращаться в атмосферу. Ученые считают, что некоторые прогнозы способности лесов хранить углерод могут быть слишком оптимистичными. Авторы планируют проверить, характерен ли такой разрыв для других видов деревьев.