Управляемые выжигания леса спасают гигантские секвойи

Ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе выяснили, что контролируемые выжигания леса почти в четыре раза снижают риск гибели гигантских секвой во время экстремальных пожаров. Выводы основаны на данных о разрушительных пожарах 2020 и 2021 годов. Данную информацию сообщает портал TechInsider.

Секвойи не просто терпят огонь — они от него зависят. Их шишки запаяны смолой, которую растапливает только жар низового пожара. Тогда семена высыпаются на почву, удобренную золой. Без периодических пожаров подлесок затеняет землю, и семена не прорастают. Раньше считалось, что взрослые деревья почти неуязвимы: их защищают толстая кора и высоко расположенные кроны.

Пожары в Сьерра-Неваде в 2020 и 2021 годах уничтожили тысячи секвой — одних из крупнейших и самых долгоживущих организмов на планете. Отдельные экземпляры весят как 15 синих китов и живут более 3000 лет. Масштаб огня оказался беспрецедентным, и прежние представления рухнули.

Исследователи проанализировали состояние 26 400 секвой в 19 рощах с помощью лазерного сканирования и спутниковых снимков. Деревья, вокруг которых в предыдущее десятилетие проводили контролируемые выжигания, погибали на 77% реже. В национальных парках Секвойя и Кингс-Каньон такие выжигания практикуют с 1960-х годов, поэтому у ученых была возможность сравнить участки, которые регулярно очищали огнем, с теми, что не горели более века.

Компьютерное моделирование показало: профилактические поджоги предотвратили гибель около 1900 секвой в 2020–2021 годах. Если бы огневую обработку провели по всем рощам, выжили бы еще 3900 деревьев. Изменение климата делает засухи и пожары все более суровыми, и даже гиганты беззащитны перед верховым огнем. Соавтор исследования профессор Юфан Цзинь отметила, что исследование проведено с учетом истории подавления пожаров в этих лесах, а сочетание дистанционного зондирования высокого разрешения со строгой статистической моделью дало данные, выходящие за рамки традиционных наблюдений.