В смоляных ямах Ла-Бреа обнаружили новый вымерший вид жабы ледникового периода
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
Новый вид вымершей жабы возрастом 45 тысяч лет описали палеонтологи по костям из смоляных ям Ла-Бреа в Лос-Анджелесе. Небольшая находка позволила ученым уточнить климатические условия ледникового периода. Об этом сообщает издание TechInsider.
Смоляные ямы знамениты останками мамонтов, саблезубых кошек и ужасных волков. Однако новое исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, показало, что неприметные окаменелости могут скрывать важные подсказки о прошлом. Ранее неизвестная жаба получила название Spea labreae. Это первая вымершая амфибия, найденная в Ла-Бреа, и всего вторая ископаемая амфибия такого рода в США.
Кости десятилетиями лежали в музейной коллекции без внимания. Их обнаружили при повторном изучении старых образцов. Сначала исследователи думали, что необычная форма костей вызвана травмами или болезнями, но сравнение с современными и ископаемыми родственниками показало: это новый вид. Отличить его удалось по нескольким костям с характерными чертами строения. Для амфибий такая находка редкость: их скелеты обычно просты и не дают достаточно признаков для выделения новых видов.
Крупные хищники и травоядные, как поясняют ученые, бродили по огромным территориям, поэтому мало говорят о местном климате. Ужасные волки, например, встречались от Канады до Южной Америки, и их останки не показывают, какой была природа конкретного региона. Мелкие животные — амфибии, ящерицы, насекомые и грызуны — привязаны к определенной температуре, влажности и растительности. Они редко мигрируют далеко, поэтому их окаменелости служат индикаторами древнего климата.
Вместе с новым видом ученые изучили останки мексиканской роющей жабы, которая существует и сегодня. Сейчас она обитает примерно в 2,5 тысячи километров южнее Ла-Бреа. Это говорит о том, что десятки тысяч лет назад климат Южной Калифорнии был значительно влажнее современного. Подобные исследования помогают реконструировать древние экосистемы и прогнозировать реакцию современных животных на будущие изменения климата.
