Большинство динозавров могли погибнуть в первые часы после падения метеорита
66 миллионов лет назад на полуостров Юкатан рухнул десятикилометровый астероид Чиксулуб. Это привело к массовому вымиранию, включая динозавров. Новое исследование утверждает, что большинство из них погибло в первые часы после удара. Об этом пишет издание Вокруг Света.
Долгое время шли споры: одни специалисты полагали, что животные умерли от голода из-за «импактной зимы», другие — что их уничтожили пожары от раскаленных обломков. В новой работе ученые из Университета Пердью представили аргументы в пользу мгновенной гибели. Статья опубликована в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.
«Практически все живое могло исчезнуть уже в течение первого-второго часа», — заявил соавтор исследования планетолог Брендон Джонсон. Астероид врезался в Землю со скоростью 19 км/с. Взрыв достиг мощности 100 тератонн — в миллиард раз сильнее ядерных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки. В атмосферу поднялось около 25 триллионов тонн испарившейся породы, которая выпала в виде раскаленных сферул, вызвав масштабные пожары.
Часть материала не превратилась в сферулы, а образовала облако каменного пара. В 2023 году в Северной Америке нашли слой пыли, который, вероятно, состоит из частиц этого облака. Исследователи объединили компьютерные модели удара с данными о пылевом слое. Модель показала, что облако каменного пара окутало Землю, задерживая тепло, из-за чего температура выросла в 3,5 раза сильнее, чем от одних сферул.
Этого хватило, чтобы по всей планете начались пожары. Динозавры и другие существа сгорали или умирали от перегрева. Авторы отмечают, что их выводы не исключают и сценарий медленного вымирания. После пожаров пыль могла блокировать солнце на годы, но ученые считают, что огонь убил большинство организмов за короткое время. Для окончательного подтверждения не хватает данных — следы пожаров пока найдены только в Северной Америке.
