На Земле может жить до 20 млн видов насекомых
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
Новое исследование показало, что на Земле может существовать от 14 до 20 миллионов видов насекомых. При этом более 18 миллионов из них до сих пор не описаны наукой. Ученые считают, что многие виды могут исчезнуть еще до того, как их обнаружат. Об этом пишет издание Naked Science.
Сейчас официально описано около 1,5 миллиона видов животных. Однако специалисты давно понимали, что реальное число значительно выше. Новая работа, опубликованная в журнале PNAS, посвящена самой многочисленной группе живых существ — насекомым.
Главная проблема в том, что насекомых крайне сложно изучать. Тропические леса Южной Америки, Африки и Азии исследованы хуже Европы или Северной Америки. Разные методы сбора позволяют обнаружить лишь часть местной фауны.
Чтобы получить точную оценку, ученые несколько лет собирали насекомых в заповеднике Гуанакасте в Коста-Рике. За четыре с половиной года ловушки поймали около 1,6 миллиона экземпляров, относящихся почти к 54 тысячам видов. Даже эта коллекция оказалась неполной.
Исследователи отдельно изучили паразитических ос-микрогастрин, выращивая их из зараженных гусениц. Так удалось определить, какую долю насекомых пропускают стандартные методы. Затем коэффициенты распространили на всю выборку и построили математическую модель глобального разнообразия.
Авторы считают, что наука физически не успевает описывать новые виды. Чтобы официально признать вид, нужно детальное сравнение с музейными коллекциями по всему миру, а специалистов мало. Ускорить процесс помогает ДНК-штрихкодирование, которое позволяет быстро выделять потенциально новые виды.
Численность насекомых во многих регионах мира сокращается. Если оценки верны, множество уникальных видов могут исчезнуть еще до того, как человечество узнает об их существовании.
