Нобелевскую премию по химии дали за разгадку «зеркальной» тайны живого
Нобелевскую премию по химии 2026 года получили француз Анри Б. Каган и японец Кэнсо Соаи. Их отметили за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметричном органическом синтезе — это помогло объяснить, почему живые организмы используют преимущественно одну из двух зеркальных форм молекул. Об этом пишет сайт Югополис.
Многие органические соединения существуют в двух вариантах, похожих как левая и правая ладони, — такие молекулы называют хиральными. У них одинаковый состав и химические связи, но разная пространственная структура. Особенно это важно для аминокислот: теоретически они могут быть в двух зеркальных формах, но в белках живых организмов почти всегда используется только одна. Это явление называется гомохиральностью, и химики десятилетиями пытались понять, как оно возникло.
Каган и Соаи показали: определенная химическая реакция способна не просто создавать преимущественно одну форму молекулы, но и усиливать изначально небольшое преимущество. Это происходит через автокатализ — образовавшееся вещество начинает способствовать появлению молекул того же типа, и система постепенно переходит к выраженному преобладанию одного варианта.
Работы важны не только для фундаментальной науки. Зеркальные формы одной и той же молекулы могут по-разному взаимодействовать с организмом, поэтому умение получать нужный вариант вещества критично для фармацевтической химии. Председатель Нобелевского комитета по химии Хайнер Линке назвал эти исследования решением загадки, которой более 100 лет.
В 2026 году Нобелевские премии отмечают 125-летний юбилей, и денежная часть награды увеличена на 1 млн шведских крон — теперь она составляет 12 млн крон, или около $1,2 млн. Ранее в этом году стали известны лауреаты по медицине и физиологии — Карл Дейссерот, Петер Хегеман и Георг Нагель, а по физике — Фрэнсис Хальцен.
