Ученые нашли новые виды обитателей глубин Карибского моря
Глубоководные районы Карибского моря остаются одними из самых малоизученных мест на Земле. Летом 2026 года у берегов Тринидада и Тобаго завершилась первая в истории страны масштабная глубоководная экспедиция под руководством местных ученых. За месяц исследователи обследовали ранее практически неизвестные участки морского дна, обнаружили десятки потенциально новых видов животных и экосистемы, существующие без солнечного света. Данную информацию сообщает портал Известия.
Несмотря на развитие морских технологий, исследовать глубокий океан по-прежнему крайне сложно. Если прибрежные экосистемы доступны для водолазов, то на глубине в несколько километров работать могут только специальные подводные аппараты и исследовательские суда. Подобные экспедиции требуют сложного оборудования, больших финансовых затрат и участия специалистов самых разных направлений, поэтому многие районы океана остаются практически неизученными.
Именно такой территорией долгое время оставались воды Тринидада и Тобаго. По оценкам ученых, около 93% морской территории страны находится глубже пределов, доступных для рекреационного дайвинга, а значительная часть этих экосистем никогда не изучалась биологами. При этом геологическое строение региона создает благоприятные условия для существования самых разнообразных глубоководных организмов.
Чтобы восполнить этот пробел, международная команда исследователей во главе с учеными из Тринидада и Тобаго отправилась в месячную экспедицию на научно-исследовательском судне Falkor (too). За время работы специалисты составили карты более 11 тыс. кв. км морского дна, обследовали около 13% морской территории страны, собрали свыше 700 биологических образцов и обнаружили не менее 20 потенциально новых для науки видов. По предварительным данным, три из них могут представлять даже новые роды животных. Кроме того, ученые впервые зарегистрировали в водах страны не менее 54 ранее не отмечавшихся здесь видов.
На глубине в тысячи метров условия кардинально отличаются от привычных человеку. Солнечный свет сюда не проникает, температура воды держится всего на несколько градусов выше нуля, а давление настолько велико, что способно раздавить большинство организмов, обитающих у поверхности. Несмотря на это, глубокое море населено множеством обитателей, приспособившихся к экстремальной среде.
Одним из самых важных открытий экспедиции стали 25 холодных сипов — участков морского дна, через которые из осадочных пород просачиваются метан и сероводород. В отличие от большинства известных экосистем, где жизнь зависит от энергии Солнца, здесь основу пищевой цепи составляют микроорганизмы, получающие энергию в результате химических реакций. Такой процесс называется хемосинтезом. Именно он позволяет существовать целым сообществам животных даже в полной темноте.
Вокруг холодных сипов исследователи обнаружили густые скопления мидий, трубчатых червей, кораллов, рыб и многочисленных беспозвоночных. Крупнейший найденный сип занимал площадь около половины акра и оказался буквально покрыт моллюсками и другими организмами. По словам ученых, подобные экосистемы становятся своеобразными «островами жизни» среди относительно бедного глубоководного дна.
Экспедиция также позволила подробнее изучить холодноводные кораллы. В отличие от тропических рифов, они не нуждаются в солнечном свете и способны образовывать сложные трехмерные структуры на глубине более тысячи метров. Такие кораллы служат убежищем и местом размножения для множества морских обитателей, однако до сих пор остаются значительно менее изученными, чем коралловые рифы мелководья.
Одной из самых интересных находок стал осьминог рода Graneledone, которого ученые считают потенциально новым для науки видом. Впервые его заметили еще в 2014 году во время другой экспедиции с участием Амон, однако тогда исследователям не удалось подтвердить его принадлежность к неизвестному виду и получить образец. Лишь нынешняя экспедиция позволила собрать материал для дальнейшего изучения. Всего ученые предварительно насчитали не менее 20 потенциально новых видов, три из которых могут оказаться представителями новых родов.
На глубине 3961 м исследователи обнаружили морскую звезду из семейства Porcellanasteridae, которая также может оказаться ранее неизвестным видом. Еще одной необычной находкой стал королевский краб рода Lithodes: его заметили на глубине 1083 м во время поиска потоков пузырьков, связанных с холодными сипами. Такие крабы относятся к крупным хищникам глубоководных экосистем.
Особое внимание ученых привлек черный заглот (Chiasmodon niger). Эта рыба обитает примерно на глубине 1259 м и способна проглатывать добычу, которая больше нее самой. Для этого у нее есть растяжимый желудок и челюсти, способные значительно раздвигаться. У пойманного исследователями экземпляра через полупрозрачную брюшную стенку была видна недавно проглоченная добыча.
Еще одним редким обитателем, которого удалось заснять, стала химера, или «акула-призрак». Ее наблюдали возле холодного сипа на глубине 2355 м. Кроме того, ученые встретили рыб-ящериц на меньшей глубине — около 148 м, а также множество других обитателей дна, включая морских пауков, офиур и глубоководных кораллов.
Одной из наиболее необычных находок стало тело ската-манты на глубине 1025 м, которое после смерти опустилось на дно. Для глубоководной экосистемы такие события имеют большое значение: в условиях постоянной нехватки пищи туша крупного животного становится источником питательных веществ для множества организмов.
Ученые также наблюдали угрей-налимов Pachycara caribbaeum среди скоплений хемосинтетических мидий. Эти животные обитали рядом с участками, где глубоководные организмы получают энергию не от солнечного света, а благодаря химическим процессам. Такие сообщества позволяют существовать сложной пищевой сети даже там, куда солнечное излучение практически не проникает.
Еще одна важная часть глубоководных экосистем — холодноводные кораллы. Во время экспедиции исследователи обнаружили коралл на глубине 1055 м, вокруг которого существовало целое сообщество морских организмов, в том числе небольших омаров. В отличие от хорошо известных тропических рифов, глубоководные коралловые сообщества остаются значительно менее изученными, хотя они могут быть широко распространены в океане.
Всего ученые исследовали разные участки морского дна — от склонов, где на глубине 148 м встречались рыбы-ящерицы, до районов глубже 3,9 км, где находились потенциально новые виды морских звезд. Такой диапазон позволил увидеть, насколько сильно отличаются сообщества организмов даже в пределах одной морской территории.
Экспедиция стала не просто поиском необычных животных. Исследователи собрали более 700 образцов, которые передадут в Университет Вест-Индии в Сент-Огастине. После каталогизации коллекция глубоководных организмов Зоологического музея университета должна увеличиться примерно в 12 раз. Это даст ученым гораздо больше материала для последующего изучения и определения видов.
При этом значительная часть обнаруженных организмов еще требует подробного анализа. Потенциально новые виды необходимо сравнить с уже известными животными, изучить их строение и подтвердить, действительно ли они ранее не были описаны. Поэтому часть результатов экспедиции может получить окончательное подтверждение только после дальнейшей научной работы.
Для Тринидада и Тобаго исследование имеет и практическое значение. Экспедиция позволила впервые в таком масштабе описать глубоководную часть морской территории страны и обнаружить экосистемы, о существовании которых ученые имели ограниченные сведения. По словам Амон, новые данные помогают лучше понять, какие природные системы существуют в этих водах и что именно необходимо защищать.
Исследователи считают, что каждое новое обнаружение — будь то неизвестный вид, необычное поведение животного или целая экосистема — расширяет представление о глубоком океане. И хотя экспедиция охватила лишь часть морской территории Тринидада и Тобаго, уже полученные результаты показывают, насколько многообразным остается мир на глубине и сколько неизвестных организмов еще может скрываться на морском дне.
