В Алжире нашли череп гигантской амфибии возрастом 240 млн лет
В триасовых отложениях на юго-востоке Алжира, у границы с Ливией, палеонтологи обнаружили останки гигантского земноводного, жившего около 240 млн лет назад. Длина его черепа достигала 60 см. Новый вид назвали Stenotosaurus aitoualii в честь алжирского геолога Рашида Айт Уали, сообщает «МК». Об этом сообщает портал Science XXI.
Это первая находка представителей рода Stenotosaurus на африканском континенте: прежде их останки находили только в Западной Европе. Такие животные были водными или полуводными хищниками, обитали в реках, озёрах и лагунах и занимали положение главных рыбоядных хищников.
Для определения амфибии алжирские палеонтологи обратились к сотруднику Палеонтологического института РАН Борису Морковкину. Исследователи изучили один геологический разрез, где сохранились остатки двух последовательно существовавших видов: в нижних слоях — более древний Stanocephalosaurus amenasensis, в верхних — Stenotosaurus aitoualii.
Российский палеонтолог отметил уникальность находки: в одном разрезе удалось увидеть эволюционную преемственность — предка и потомка. Предок был примерно в два раза меньше, а потомок обладал более прогрессивными чертами черепа, например замкнутой ушной вырезкой и контактом боковой затылочной и крыловидной костей. Эти признаки характерны для таксонов, существовавших начиная со среднего триаса.
Находка помогает уточнить историю эволюции и распространения древних амфибий, а также показывает, как менялись фаунистические сообщества на раннем этапе эпохи динозавров.
