Ученые раскрыли, как ящерицы выжили после удара астероида, уничтожившего динозавров
unsplash.com
Группа исследователей из Йельского университета под руководством Чейза Браунштейна представила новые данные, подтверждающие, что современные ночные ящерицы семейства ксантусиид являются потомками рептилий, которые пережили катастрофу мелового периода.
С помощью молекулярной филогенетики ученые проанализировали ДНК современных ксантусиид и сопоставили результаты с анатомическими характеристиками ископаемых образцов. Этот комплексный подход позволил восстановить эволюционную историю группы и установить временные рамки ее появления.
Исследования показали, что общий предок современных ксантусиид существовал более 93 миллионов лет назад, задолго до падения астероида. Интересно, что эти рептилии отличались низкой плодовитостью — самки откладывали не более двух яиц за раз.
«Географическое распределение этих ящериц почти идеально описывает круг вокруг места падения астероида», — отметил Браунштейн.
Сегодня ксантусииды обитают на Кубе, в Центральной Америке и юго-западных штатах США. Анализ палеонтологических данных показывает, что после катастрофы не было повторного заселения региона. «Ископаемые данные ксантусиид демонстрируют практически непрерывную последовательность до и после геологического слоя, который отмечает момент удара», — добавил исследователь.
Падение астероида привело к образованию кратера диаметром более 150 километров и вызвало массовое вымирание флоры и фауны на планете. Большинство наземных позвоночных, включая нептичьих динозавров, погибли в результате этого события.
Выживание ксантусиид объясняется их уникальными биологическими характеристиками. Многие из них ведут скрытный образ жизни в трещинах скал и имеют замедленный метаболизм, схожий с крокодилами и черепахами — другими «свидетелями» древней катастрофы.
Натан Ло из Сиднейского университета подчеркивает уникальность этого случая: «Обычно массовые вымирания переживают мелкие быстро размножающиеся виды с широкими ареалами. Ксантусииды, напротив, имеют медленное воспроизводство и ограниченное распространение».
Это открытие расширяет понимание механизмов выживания в условиях глобальных экологических кризисов и подтверждает важность укрытий в горных породах как убежищ во время планетарных катастроф.
