Древняя ДНК раскрыла: чума возвращалась в Европу веками

Чума возвращалась в Европу более четырёх столетий после эпидемии Чёрной смерти 1347–1353 годов, унёсшей миллионы жизней. К такому выводу пришли исследователи Тартуского университета, изучив древнюю ДНК бактерии Yersinia pestis. Об этом рассказывает издание Science XXI.

Учёные восстановили 26 геномов возбудителя из человеческих останков, найденных на 11 археологических объектах в Эстонии, России, Англии, Нидерландах и Швейцарии. Образцы относятся к периоду с XIV по XVIII век, который называют Второй пандемией чумы. Генетические данные показывают, что болезнь не сохранялась в одном-единственном очаге, а неоднократно возникала в разных частях Европы, формируя новые резервуары инфекции.

Эстония пережила несколько заносов чумы, причём особенно заметные изменения произошли примерно в 1450–1500 годах: линии возбудителя резко расширились и разделились на три крупные ветви. Они могли способствовать закреплению Yersinia pestis среди диких грызунов, а на распространение инфекции, вероятно, повлияла Великая ренессансная засуха.

«Мы обнаружили свидетельства неоднократного заноса чумы в Эстонию уже с конца XIV века и выявили несколько ранее неизвестных генетических линий», — сообщила старший автор исследования профессор Кристиина Тамбетс. Специалисты сопоставили положение геномов на эволюционном древе бактерии с археологическими датировками, что позволило уточнить временные интервалы для 64 ранее опубликованных и 11 новых геномов.

Исследователи считают, что усовершенствованная датировка впервые дала возможность системно связать почти все доступные геномы чумы XIV–XVIII веков с эпидемиями, описанными в исторических хрониках. Генетические изменения совпадали с периодами Тридцатилетней войны 1618–1648 годов и Великой Северной войны примерно 1700–1721 годов: войска, беженцы и торговцы создавали условия для переноса инфекции. Новые сведения дополняют картину событий во время осады Таллина в 1710 году, когда чума погубила шведских и русских солдат, а также мирных жителей.