Древние суперхребты могли быть выше Эвереста
Учёные не могут точно сказать, существовала ли когда-либо гора выше Эвереста, высота которого — 8849 метров. Но строение древней земной коры позволяет предположить, где могли находиться самые высокие вершины прошлого, сообщает Live Science. Об этом сообщает издание Science XXI.
Горные цепи возникают при столкновении континентальных плит, и значительная их часть скрыта под поверхностью — геологи сравнивают горы с айсбергами. Профессор геологии Университета Аделаиды Алан Коллинз отмечает, что определить точную высоту древнейшей вершины спустя сотни миллионов лет невозможно: «Мы никогда не получим такую степень детализации, к сожалению».
Оценить размеры исчезнувших гор помогают остаточные осадочные породы и глубина древних участков коры. Под Гималаями кора уходит на 80 километров, тогда как высота Эвереста — около 9000 метров, то есть не более 14% связанной с ним каменной толщи. Дальнейший рост гор ограничен их собственным весом.
Гималаи начали формироваться 50–40 миллионов лет назад и продолжают расти, хотя высокие вершины быстро разрушаются эрозией. Более древний кандидат — Трансгондванский суперхребет, возникший около 650 миллионов лет назад при объединении Африки, Южной Америки, Аравии, Индии, Австралии и Антарктиды в Гондвану. Его следы сохранились на юге Индии, Шри-Ланке, в Танзании и Кении, а протяжённость могла втрое превышать длину Гималаев.
По оценке Коллинза, отдельные участки коры этого хребта, несмотря на полмиллиарда лет эрозии, уходят на 30 километров в глубину, и горы над таким основанием могли достигать высоты Эвереста или превосходить её. Ещё один претендент — горы Гренвилля, сформировавшиеся около 1,3 миллиарда лет назад вместе с суперконтинентом Родиния. Геохимик Университета Кёртина Зия Чжу считает, что Нуна, Трансгондванский хребет и Гималаи остаются главными кандидатами на звание самых высоких гор в истории Земли, но вопрос о конкретной вершине пока открыт.
