На Алтае нашли неизвестного родственника яка времен мамонтов
Ученые обнаружили в Денисовой пещере на Алтае останки ранее неизвестного вида крупного млекопитающего, обитавшего в Сибири во времена мамонтов. Генетический анализ показал, что животное было близким родственником современных яков, но принадлежало к отдельному эволюционному виду. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology. Об этом рассказывает издание Известия.
Специалисты изучили 20 фрагментов костей, 14 из которых нашли в Денисовой пещере, а остальные — на других археологических объектах региона. Останки оказались настолько небольшими, что определить их принадлежность по внешним признакам было невозможно. Исследователям удалось выделить древнюю ДНК и восстановить 20 геномов, охватывающих период более 200 тыс. лет.
«Это удивительное открытие крупного вымершего вида, сделанное на основе небольших фрагментов костей», — заявил профессор эволюционной геномики Стокгольмского университета Лав Дален.
Новый вид получил предварительное обозначение Yak X. Его эволюционная линия начала отделяться от предков современных яков около 400 тыс. лет назад, а окончательное разделение произошло примерно 250 тыс. лет назад. По оценкам ученых, древние животные населяли Алтай одновременно с шерстистыми мамонтами, носорогами, степными бизонами и другими представителями фауны ледникового периода.
Генетический анализ выявил признаки сокращения популяции около 120 тыс. лет назад, что могло быть связано с потеплением климата. Самые древние останки датируются периодом 250–200 тыс. лет назад, а наиболее поздние — примерно 27 тыс. лет назад. Исследователи не исключают, что Yak X мог становиться добычей денисовцев. Для присвоения официального научного названия данных пока недостаточно.
