Окаменелость возрастом 240 миллионов лет изменила хронологию эволюции динозавров

Международная команда исследователей описала ранее неизвестное доисторическое животное, обитавшее на территории современной Танзании около 240 миллионов лет назад в триасовом периоде. Новый вид получил название Dinodontosaurus isiyavamanda. Об этом рассказывает издание RuTab.net.

Открытие, о котором сообщается в Journal of Vertebrate Palaeontology (публикация от 15 сентября), может помочь учёным точнее датировать один из важнейших палеонтологических регионов мира и уточнить хронологию ранних этапов эволюции динозавров. По мнению исследователей под руководством Бристольского университета, некоторые окаменелости из Танзании, которые ранее считались возможными останками древнейших динозавров, могут оказаться моложе, чем предполагалось.

История началась ещё в 1963 году, когда британская экспедиция собрала большое количество окаменелостей синапсид — предков млекопитающих — на территории современной Танзании. Часть находок попала в коллекцию Музея естественной истории в Лондоне. Многие образцы были изучены, но некоторые остались лишь частично исследованными.

Среди материала находился неописанный скелет растительноядной группы синапсид — дицинодонтов. Изучив его вместе с обнаруженным позднее фрагментом черепа, учёные установили, что оба образца принадлежат к роду Dinodontosaurus. Это стало неожиданностью: до сих пор этот род был подтверждён только в Южной Америке.

Детальное анатомическое сравнение показало, что танзанийские окаменелости принадлежат неизвестному науке виду. Его назвали Dinodontosaurus isiyavamanda — в честь земли народа ваманда, живущего в регионе Танзании, где были найдены останки.

Открытие имеет более широкое значение: породы, содержащие Dinodontosaurus isiyavamanda, — те же геологические отложения, в которых были найдены окаменелости, считавшиеся одними из древнейших возможных динозавров. Ранее эти танзанийские породы сопоставляли с отложениями в Южной Африке, которые относили к среднему триасу.

Теперь, поскольку один и тот же род известен и в Танзании, и в Южной Америке, у исследователей появился новый способ сопоставить последовательности пород в этих регионах. Присутствие Dinodontosaurus в обоих местах указывает на то, что отложения, вероятно, имеют одинаковый возраст. Недавнее радиометрическое датирование южноамериканских пород говорит о том, что эти ранние последовательности с динозаврами могут быть на целых 10 миллионов лет моложе аналогичных пород в Южной Африке. Это укрепляет доводы в пользу того, что танзанийские отложения больше не следует считать свидетельством существования древнейших потенциальных динозавров — учёным, возможно, придётся пересмотреть как время, так и географию ранних этапов эволюции динозавров.

Хэди Джордж, аспирант Школы наук о Земле Бристольского университета и ведущий автор работы, сказал: «Наше открытие — первое подтверждённое свидетельство существования рода Dinodontosaurus за пределами Южной Америки. Находка связывает танзанийские и южноамериканские породы с окаменелостями, показывая, что они имеют одинаковый возраст. Это помогает подтвердить, что древнейшие кандидаты в динозавры из Танзании, вероятно, не старше южноамериканских, уточняя хронологию происхождения динозавров. В предстоящих исследованиях мы изучим оставшийся ископаемый материал и рассмотрим биомеханику и экологию триасовых дицинодонтов».

У открытия необычно долгая научная история. Палеонтолог Найджел Ларкин, приглашённый научный сотрудник Школы биологических наук Университета Рединга и соавтор работы, изучал скелет дицинодонта десятилетия назад и уже тогда подозревал, что тот принадлежит к новому для науки виду. Он добавил: «Я изучал этот скелет дицинодонта для своей магистерской диссертации в Университетском колледже Лондона ещё в 1994 году и пришёл к выводу, что это новый для науки вид, но потребовалось почти 30 лет, чтобы начать процесс подготовки публикации. Я рад, что подождал: международная команда, которую мы собрали под руководством Хэди Джордж, проделала потрясающую работу, раскрыв эту историю гораздо подробнее и глубже, чем я мог бы сделать в одиночку. За последние 30 лет технологии значительно улучшились — с помощью микро-КТ-сканирования и других методов мы можем исследовать такие образцы гораздо лучше, чем могли вообразить в 1990-х, а международное сотрудничество стало намного проще. И что такое 30 лет? Это мгновение по сравнению с возрастом этого доисторического образца».

Работа подчёркивает научную ценность возвращения к окаменелостям, десятилетиями хранящимся в музейных коллекциях. Доктор Майк Дэй, куратор отдела немлекопитающих четвероногих Музея естественной истории в Лондоне, пояснил: «Этот образец из Танзании находится у нас более 60 лет, и замечательно, что его принадлежность наконец установлена. Показав, что Dinodontosaurus жил в Южной Америке и Восточной Африке, он даёт представление о нашей планете 240 миллионов лет назад. Это доказывает, что возвращение к музейным коллекциям может изменить наше понимание прошлого не меньше, чем новые находки в поле, и показывает важность заботы об этих бесценных свидетельствах жизни на Земле».

Учёным ещё предстоит изучить немало материала. Значительная часть останков танзанийского Dinodontosaurus, особенно посткраниальный скелет (кости тела, кроме черепа), пока исследована не полностью. В дальнейшем учёные детально изучат эти останки и сравнят их с окаменелостями Dinodontosaurus из Южной Америки. Команда также планирует исследовать биомеханику Dinodontosaurus и родственных дицинодонтов — это может помочь объяснить, как несколько видов крупных растительноядных животных сосуществовали в триасовых экосистемах за миллионы лет до того, как динозавры стали доминировать.

Источники:sciencedaily.com

Материалы предоставлены Бристольским университетом.

Hady George, Juan A. Escobar, Edmund R.R. Moody, Charles B. Saanane, Michael O. Day, Nigel R. Larkin. Craniomandibular osteology of Dinodontosaurus isiyavamanda sp. nov. (Therapsida: Anomodontia) from the Manda Beds of Tanzania and new support for a younger age for the alleged oldest dinosaurs. Journal of Vertebrate Paleontology, 2026; DOI: 10.1080/02724634.2026.2692542

динозавры, палеонтология, Танзания

+7

-0