Ученые выяснили, почему ледник Бёрд в Антарктиде движется так быстро
Ледник Бёрд в Восточной Антарктиде — один из самых крупных выводных ледников Земли. В центральной части он набирает скорость до 800 метров в год. Ледяной поток проходит через проем в Трансантарктических горах шириной около 24 километров. Такой коридор собирает лед с площади примерно 1,07 миллиона квадратных километров — это превышает территорию Калифорнии. Данную информацию сообщает портал Science XXI.
Быстрое движение ледника ученые связывают с рельефом подо льдом и талой водой у основания. С огромной территории массы льда стягиваются в относительно узкий проход, и поток ускоряется. Под ледником скрывается глубокая впадина — отдельные точки дна находятся более чем на 2000 метров ниже уровня моря. Присутствие воды снижает трение между льдом и породой.
В 2005–2007 годах спутники зафиксировали опустошение двух подледниковых озер. Сразу после этого скорость Бёрда примерно на 14 месяцев выросла на 10 процентов. Ежегодно Бёрд доставляет к шельфовому леднику Росса около 20 гигатонн льда. Пока большая часть этой массы компенсируется снегопадами внутри континента, так что система остается близкой к балансу. Потеря 360 гигатонн льда, для сравнения, повышает глобальный уровень моря примерно на один миллиметр.
Шельфовый ледник Росса выполняет роль барьера, сдерживающего выводные ледники. Он омывается более холодными водами, чем ледники некоторых районов Западной Антарктиды. Если этот лед существенно истончится или исчезнет, давление на Бёрд ослабнет. Тогда отток льда из глубины континента может ускориться.
Наблюдения за ледником ведутся с 1990-х годов: используются спутники, GPS и радары. Пока они не указывают на катастрофическое ускорение. Главное внимание исследователей сосредоточено на шельфовом леднике Росса и океанской воде под ним — именно эти зоны могут определить будущее Бёрда.
