В Западной Сибири нашли скелет «сибирского единорога»

В Западной Сибири впервые нашли не отдельный фрагмент, а множество остатков позвоночника древнего носорога — эласмотерия. Частичный скелет животного размером с индийского слона передан в фонды музея Томского госуниверситета (ТГУ), сообщили ТАСС в пресс-службе вуза. Эту информацию сообщает сайт ТАСС.

Передача редчайшего экспоната состоялась 22 сентября, во Всемирный день носорога. Остатки животного обнаружили на самом юге Западной Сибири, недалеко от деревни Кирилловка (Северный Казахстан), местные жители. На площади около 4 кв. м залегали кости одного «сибирского единорога»: массивный коренной зуб, шейные, грудные и хвостовые позвонки, ребра, элементы таза, а также целые длинные кости ног.

Вместе с костями эласмотерия нашли верхний зуб шерстистого носорога и фрагменты черепа древней лошади. Это второй случай в Западной Сибири, когда эласмотерий и шерстистый носорог найдены в одном слое. Анализ позволяет предположить, что животные погибли осенью на берегу или мелководье, а весенний паводок быстро захоронил их на песчано-глинистой отмели. На костях нет следов зубов хищников или водной окатанности — все они принадлежат взрослой особи возрастом около 20 лет, жившей примерно 350 тыс. лет назад.

Главным научным достижением стало решение давней загадки: до сих пор палеонтологи не знали, чем скелеты самок эласмотериев отличались от самцов. Расчеты индекса грациальности подтвердили, что найден скелет крупной взрослой самки. Самки эласмотериев были лишь чуть меньше самцов, сохраняя внушительные размеры.

Эласмотерий считается самым крупным носорогом за последние 2,5 млн лет: высота в холке достигала 2,5 м, вес — до 3 тонн. На черепе располагался массивный костный купол, но был ли на нем рог — ученые до сих пор спорят, так как роговой материал не сохраняется в ископаемом виде. Зубы эласмотерия не имели корней и росли всю жизнь, постоянно стираясь при пережевывании пищи.